Projet ARCTIKA - A la découverte de l'Arctique ! - par Arctik Solo

L'ARCTIQUE A LA UNE !

Quand on cherche la définition de l’Arctique dans le Larousse par exemple, on trouve la phrase suivante : « Relatif au pôle Nord et aux régions environnantes ».

L’avantage, c’est qu’on sait désormais que l’Arctique est au Nord, et donc, l’Antarctique par opposition, est au Sud ! On sait aussi que cela concerne les régions environnantes, c’est donc une région, plutôt vaste… Posons le dictionnaire et allons voir de plus près de quoi il s’agit !

D’où vient ce nom ?

En Grec, ARKTOS signifie « Ours », et c'est donc parce que la constellation de la petite ourse indique toujours le Nord (céleste), que l'on a nommé cette région ARCTIQUE.

A l’opposé, nous avons donc l’ANTarctique, (ANT = privé de) qui porte bien son nom puisqu’elle n’abrite aucun ours sur sa terre !

D’ailleurs, l’autre nom de l’Arctique est : TERRE DES OURS !

Oui, mais l’Arctique ça s’étend jusqu’où ?

Il y a plusieurs façons de délimiter la zone Arctique.

     - La première des choses, et la plus importante, c’est que l’Arctique n’est pas un continent comme son confrère polaire l’Antarctique. L’Arctique, lui,  est une immense région gelée au sein même de l’océan glacial Arctique (à l’opposé c’est l’océan Austral qui entoure l’Antarctique). Ce que l’on pourrait penser être une terre, puisque recouvert de neige toute l’année (pour l’instant), n’est en fait qu’une immense banquise (océan gelé) plus ou moins étendue suivant les saisons (réduite en été autour du pôle Nord), et entourée de l’océan Arctique.

     - Une autre des délimitations les plus simples est de dire que tout ce qui se trouve à l’intérieur du cercle polaire Arctique (66° latitude nord), représente la zone Arctique.

     - Une autre, enfin, peut-être un peu plus précise, mais plus complexe, explique que fait partie de l’Arctique, toute région située à l’intérieur de l’isotherme 10°C en juillet. Pourquoi ? Parce que cela correspond à la température  minimale à partir desquels les arbres ne poussent plus.

C’est qu’il doit faire sacrément froid ?!

Les températures dans les terres et sans vent, peuvent effectivement atteindre -40°c. En présence de vents que l’on appelle catabatiques (qui descendent des pentes gorgées de neige et de glace, à des vitesses folles de 160km/h, parfois même jusqu’à plus de 300km/h en Antarctique !), la température chute donc très rapidement et dangereusement.

Sur les côtes, les températures sont un peu plus modérées, c’est d’ailleurs là que les populations se sont ancestralement installées.

Qui vit en Arctique ?

De nombreux peuples vivent en Arctique, et ce depuis très longtemps !

On retrouve les très connus Inuit (qui veut dire « les gens ») au Groenland, Alaska et Canada ; les Samis - Sâmes – Lapons qui vivent en Laponie ; les Nenets et les Iakoutes en Sibérie, etc… 

Tous ces peuples ont vécu pendant de très nombreuses décennies de la chasse, de la pêche, et de la cueillette. Même si la flore en Arctique se restreint à des arbustes et des plantes de petite taille, on y trouve des baies très appréciées ainsi que des herbes qui égayent le quotidien culinaire des habitants.

Au cours de notre trek au Groenland nous avons pu côtoyer des tourbières peu propices à la culture, on ne trouve ainsi quasiment pas de jardins en Arctique et la majorité des aliments proviennent de l’importation (Danemark). Il ne faut pas oublier en effet, que le sol sous ces latitudes reste gelé en permanence (pergélisol), ou presque !

Quand a été découverte cette région ?

Tout a commencé bien avant Jésus-Christ, en -330, lorsque l’explorateur Grec Pythéas part naviguer dans les eaux du Nord et s’approche de l’Islande... Mais il y eu ensuite de nombreux explorateurs à la conquête de ce vaste océan.

   Et il faudra attendre 982 pour qu’Erik Thorvaldson (dit Erik le Rouge) ne s’enfuie en direction du Groenland et s’y installe. A cette période, les colonies Vikings s’en prennent violemment aux peuples du Groenland.

   En 1909, Robert Peary déclare être le premier à avoir atteint le pôle Nord, sauf qu’il n’en ramène aucune preuve concrète !

   En 1926, Roald Amundsen choisit un dirigeable pour survoler le pôle Nord.

   En 1937, Ivan Papanine pose son avion sur le pôle Nord !

Un peu plus typique, en 1951 Jean Malaurie atteint le pôle Nord géomagnétique en traineau à chiens, tandis que Wally Herbert atteint lui le pôle Nord géographique avec le même mode de transport.

Près de 60 ans après la France, les peuples de l’Arctique se dotent de la télévision en 1990.

Plus récemment, en 2010, Jean Louis Etienne traverse l’Arctique en passant par le pôle Nord en Montgolfière, et en 2013, Faysal Hanneche, un jeune Valentinois atteint le pôle Nord en ski et pulka !

Elle continue d’être explorée ?

Bien sûr, comme on vient de le voir, l’Arctique attire les plus grands sportifs, les amoureux de la nature, les aventuriers et les vacanciers en recherche de sensations extrême !

Il ne faut pas oublier que cette région abrite un fragile écosystème, et que l’empreinte de l’homme ne passe jamais inaperçu. En tout cas, elle est de plus en plus connue et reconnue comme région digne d’intérêt, puisque menacée…

Et les animaux dans tout ça ?

On a vu qu’il y avait des ours polaires, mais il y a aussi une très grande variété d’animaux qui survivent dans cette région si inhospitalière ! Parmi eux on retrouve les phoques, baleines, renards, lemmings, lièvres, loups, caribous, bœufs musqués, ainsi que de très nombreuses espèces d’oiseaux, d’insectes et crustacés.

Une région où la faune et la flore sont très riches, fragiles et diversifiées, notamment avec des espèces que l’on ne retrouve nul par ailleurs !

Le réchauffement climatique ne doit pas les aider ?

Il est certain que la hausse des températures influe sur le mode de vie de ces animaux habitués au froid intense. Les ours se rapprochent de plus en plus des habitations à la recherche de nourriture qu’ils ne peuvent plus chasser, faute de banquise… Leur poids diminue dangereusement, mettant en péril l’espèce toute entière qui, en dessous d’une certaine masse, n’est plus en capacité de se reproduire.

Ce climat changeant modifie les comportements, les lieux de vie de tous les animaux du Grand Nord…

Par ailleurs, moins de terres gelées, c’est aussi une étendue plus vaste disponible en permanence pour l’Homme, les zones où les bêtes se sentaient « protégées » diminuent de plus en plus. Prenons l’exemple des rennes en Laponie, l’urbanisation des espaces ne permet plus aux troupeaux de vivre sur un territoire exempt d’influence humaine, la quantité de pâturages diminue…

Les peuples de l’Arctique savaient spontanément gérer leur capacité de chasse pour ne pas menacer les espèces. Avec le mélange des cultures, le tourisme en développement, les mentalités changent au profit de la modernisation, et au détriment des croyances et traditions.

Que font les hommes ?!

L’être humain pense en terme de richesses, d’exploitations, de gain financier. Ainsi, les grandes puissances actuelles ont les yeux braqués vers le grand Nord qui est une réserve de ressources en matières premières non négligeable.

Chaque pays tente de tirer les frontières de l’Arctique vers lui pour étendre ses zones navigables, étendre les possibilités de forages, etc… Tout ceci ne peut avoir qu’un impact dramatique sur l’environnement et sur la préservation de la faune, de la flore, ainsi que des peuples autochtones.

Le réchauffement climatique est l’affaire de tous puisque ce sont les habitants du Monde entier qui contribuent à la production massive de gazs à effets de serre, et finiront également par ressentir les conséquences de la fonte des glaces polaires.

Notre façon de consommer, de nous déplacer, de ne pas voir ce qu’il se passe à des milliers de kilomètres... est au cœur du problème.

Certaines associations, certains pays font des efforts pour lutter contre cette façon égocentrique de penser, et donc contre la dégradation pure et simple de la qualité de la Vie sur terre, qui passe indubitablement par celle des pôles, si utiles à la régulation planétaire.

Quel avenir alors ?

Il est important que chacun prenne conscience qu’il a un rôle à jouer et que chaque action individuelle améliorera collectivement la qualité de l’air, diminuera cette courbe en folie de la production des gaz à effets de serre, et limitera la fonte des glaces polaires (notamment la banquise Arctique).

Les états ont conscience des dégâts que causerait l’exploitation de l’Arctique, c’est d’ailleurs pour cela que des colloques, des conventions, des débats, donnant naissance à des textes de loi, ont lieu régulièrement. L’Arctique n’est pas encore une zone protégée comme l’Antarctique, mais l’idée existe...

Il est certain qu’un certain nombre d’espèces sont menacées par ce réchauffement climatique et par notre développement, mais des réflexions voient le jour et à chacun de s’approprier ces mesures et de changer un peu sa vision des choses et son mode de vie !

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http://terreadelie.sblanc.com/pages/lexique-polaire.htm

http://www.larousse.fr/dictionnaires/francais/arctique/5103?q=arctique#5077

http://www.institut-polaire.fr/ipev/les_regions_polaires/arctique/historique

http://www.cosmovisions.com/ChronoPolesExploN.htm

http://www.larousse.fr/encyclopedie/autre-region/Arctique/106015

Question à 1 million de dollars : Quel est selon vous l'endroit le plus pollué au monde ?

Petit indice, ça se passe dans le Nord bien sûr !

Réponse ? Et bien il s'agit d'un lac, et il se trouve en Russie...

Alors, sortez vos masques et vos combinaisons anti-radiations pour cette visite pas comme les autres, au pays de la radioactivité : Bienvenue au lac de KARATCHAÏ.

C'est un petit lac naturel alimenté par la rivière Tetcha, peu profond et d'une surface de 45 Hectares environ, qui se trouve au Sud de la chaîne de l'Oural, dans la Russie occidentale.

Mais comment une aussi petite surface peut elle être la plus contaminée de la planète ?

Facile pour les russes ! A partir de 1951, et pendant des décennies, il a suffit à l'Union Soviétique de déverser et de stocker dans ce lac des tonnes de déchets radioactifs venus de MAÏAK, un complexe nucléaire russe destiné dans les années 40 à fabriquer du plutonium. Voilà le secret pour détenir encore à ce jour le record mondial toutes catégories confondues de la zone la plus radioactive de la Terre !

Quelques petites données chiffrées sur cette pollution, histoire de s'en faire une idée plus précise ?

Le lac a accumulé au cours des années 4,44 extrabecquerels de radioactivité.

En comparaison, Tchernobyl avait relâché dans l'air entre 5 et 12 extrabecquerels de radioactivité, mais sur un périmètre beaucoup plus étendu ! Proportionnellement, la dose de radiation contenue et concentrée sur une aussi petite surface que le lac Karatchaï est donc beaucoup plus importante que cette catastrophe d'une ampleur déjà rarissime !
Le niveau de radiation dans la région est de 155 C/kg (Coulomb par kilogramme, qui est une unité de d'exposition) par heure, soit plus que la dose létale suffisante pour tuer un humain en une heure !

Pour la petite histoire, le lac n'a cessé de s'assécher depuis les années 1960, passant d'une surface de 0,5 km² en 1951 à 0,15 km² en 1993.

En 1968, en pleine période d'une importante sécheresse, un vent violent emporta les sédiments contaminés du lac sur la région voisine d'Ozersk, et irradia ainsi un demi-million de personnes.

Afin d'éviter que cela ne se reproduise, 100 000 blocs de bétons ont été jetés au fond du lac entre 1978 et 1986. Mesure bien dérisoire semble-t-il...

En effet, à chaque nouvelle crue c'est la rivière Tetcha qui est contaminée par les eaux du lac, et à chaque nouvelle vague de canicule que  les incendies de forêt et de tourbières menacent le centre de retraitement et de stockage des déchets nucléaires de Maïak, où l'état d'urgence a été décrété par les autorités russes en 2010, car ces incendies pourraient avoir causé des ré-envols et transferts de particules radioactives dans l'air.

Quand on sait le temps qu'il faut aux matières radioactives pour disparaitre, on se doute qu'on n'a pas fini d'entendre parler de cette région de la Russie, malheureusement pour de bien tristes raisons...

Amandine

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Sources :

Bienvenue à tous en Russie, et plus précisément sur la petite péninsule reculée du Kola, la visite peut commencer !

Vous découvrez sur cette carte la péninsule de Kola (au Nord et à l'Est de la Finlande), ici représentée sous le nom de l'Oblast de Mourmansk, qui en est la ville principale. La péninsule elle-même fait partie d'une division territoriale Russe.

Ce territoire immense de 100 000 km² est une superbe réserve d'étendues incroyablement sauvages, remplie des plus somptueux paysages nordiques qui soient, une terre pourvue d'autant de falaises, de lacs, que de vastes plaines si vertes en été. Un véritable paradis naturel en somme...

La péninsule de Kola est surtout connue pour son abondante toundra, elle est réputée pour son fameux saumon et sa chasse au Martes, dont la fourrure est très prisée. Les Russes y ont également creusé pendant la geurre le plus profond forage au monde : 12 km !

Mais la jolie et si charmante presqu'île porte également un lourd secret. Elle est officiellement l'une des zones les plus radioactives d'Europe. Malheureusement pour ce périmètre très stratégiquement utilisé durant la guerre froide, la péninsule de Kola  s'est vu devenir la principale zone de stockage des  déchets radioactifs  appartenant à l'ex-URSS. La presqu'île devenue décharge radioactive a été depuis abandonnée, et est restée extrêmement contaminée, marquée et souillée par ces longues années d'activités nucléaires.

Des accords de désarmement ont été passé entre la Russie et les Etants-Unis pour dépolluer une partie de ces vestiges. Ils se sont engagés à démanteler au maximum leur arsenal militaire, et le nombre de têtes nucléaires doit passer de 6000 à 4000 selon leur rapport. Un chiffre évidemment difficilement contrôlable et une dépollution compliquée vue l'ampleur des dégâts !

Les conséquences dramatiques sur l'environnement, la faune et la flore de ce petit coin de nature risquent donc de se poursuivre, inlassablement, si des dispositions et des mesures plus stictes ne sont pas prises rapidement par les gouvernements responsables de ce gâchis écologique et humain.

Amandine

Sources :

Carte : http://www.voyagesphotosmanu.com/

Images : Paperblog.fr + Britannica.com + Parcvoyage.fr + wikipédia.fr

Qu'est-ce que le Yamal ?

Il s'agit d'une immense péninsule russe de 120 000 m², située en pleine sibérie ocidentale, bordée par la mer de Kara et par le golfe de l'Ob.

Cette péninsule a priori comme les autres joue pourtant malgré elle un rôle majeur. Pour les russes d'abord, stratégiquement étant idéalement située, depuis des années elle est l'emplacement parfait pour toute surveillance militaire.

Pour le peuple Nénètse également, éleveurs de rennes vivant encore aujourd'hui selon un mode de vie ancestral et plus grand peuple éthnique russe encore en vie aujourd'hui. Et enfin, évidemment, pour la planète toute entière car cette terre est géologiquement encore toute jeune. Et oui, elle a moins de 10 000 ans ! Elle est essentiellement composée de permafrost, ou pergélisol, autrement dit de sol gelé en profondeur. Mais ce n'est malheureusement pour elle, comme pour les Nénètses, pas sa seule composition. Les plus grandes réserves de gaz naturels de toute la Russie ont été découvertes dans la péninsule, ce qui bien entendu n'a pas échappé au géant de l'industrie du gaz russe : "Gazprom". Et c'est ainsi que depuis quelques années, d'immenses gazoducs ont fait leur apparition dans le paysage du Yamal.

Les conséquences sur l'environnement et sur le quotidien des Nénètses n'ont pas tardées à se faire ressentir.

Pourtant Gazprom et ses dirigeants prônent une exploitation responsable et propre, avec entre autres un contrôle aigu du rejet des eaux usées, la suspension d'installation et de construction pendant la période de nidification des oiseaux, au printemps. Mais, même avec les meilleures intentions du monde, une telle exploitation à si grande échelle des ressources naturelles, ne peut se faire sans conséquences.

Et ça, ce sont essentiellement les Nénetses qui en font les frais. L'enjeu est grand dans ce combat pour "l'or gris" et ce peuple chamanique, proche des valeurs de la nauture, se voit proposer des sommes importantes d'argent et des motoneiges, en contrepartie de leur silence et de leurs ressources.

La plupart sont expatriés, envoyés vers les villes, où on leur promet une bonne éducation 100% russe pour leurs enfants. Or une fois cette éducation terminée, le travail ne sera pas en priorité réservé à cette minorité déracinée mais ira surtout aux ukrainiens très présents là-bas.

Pire encore, afin d'acheminer tout ce gaz vers l'Oural, une ligne ferrovière va être créer, traversant les territoires de vêlage des rennes, ce qui bien sûr ne laissera pas indemne cette espèce.

En clair, la seule exploitation de ces gisements associée à un réchauffement général entraîne déjà de graves risques pour l'écosystème de cette terre fragile, ainsi que pour les traditions et la précieuse culture du peuple Nénètse, sans doute voué à disparaître.

Amandine